Uma espécie de medusa consegue uma inversão eficaz da idade, conseguindo viver para sempre!
Ser capaz de viver para sempre tem sido, desde há muito, uma das principais prioridades da Humanidade, com os cientistas a investigarem profundamente a natureza para encontrarem pistas e técnicas para o conseguir.
Um tema específico desta pesquisa, para encontrar a chave para a imortalidade, é a "medusa imortal", que, teoricamente, vive para sempre.
De acordo com o Science Alert, acredita-se que a "medusa imortal" exista nas profundezas dos oceanos há milhões de anos. Esta criatura marinha recebe o seu nome devido à sua capacidade de, na teoria, viver para sempre.
Algumas das propriedades acreditadas para esta espécie de medusa são o fato de estas poderem ter ficado à deriva desde muito antes do fim dos dinossauros, há cerca de 66 milhões de anos. Outras das suas propriedades são o fato de serem minúsculas e translúcidas.
O Science Alert refere que, embora o seu potencial para viver durante milhões de anos pareça "fictício", está dentro das possibilidades da biologia, principalmente para estas espécies. O nome científico desta espécie é Turritopsis dohrnii, de acordo com a Oxford Academic, e apresenta atributos que podem levá-las a viver para sempre.
É possível alcançar a imortalidade?
Para alcançar a imortalidade, sempre que a medusa envelhece ou fica danificada, reverte para a fase larval. Isto permite-lhe escapar da morte, uma vez que reabsorve os seus tentáculos e assume a forma de uma bolha no fundo do oceano.
Quando retorna à sua fase de pólipo jovem, pode então desenvolver botões e produzir formas adultas, com versões totalmente crescidas mais pequenas do que uma unha mindinha. Os botões amadurecidos e o pólipo partilham uma genética idêntica, o que lhe confere a essência do renascimento.
A alforreca imortal também tem outro nome, "Benjamin Button", de acordo com A-Z Animals, que tem como referência uma personagem de ficção que inverte a idade. A personagem foi criada por F. Scott Fitzgerald e, curiosamente, nasceu velho e morreu bebê.
Descobrir as capacidades da medusa
Embora a medusa tenha sido descoberta em 1883 por cientistas, foi necessário um século para que estes descobrissem as suas características mais importantes. O Science Alert refere que os seus incríveis atributos imortais só foram descobertos acidentalmente mais tarde.
Desde a sua descoberta, os estudos têm demonstrado as capacidades das colônias de medusas imortais em observações laboratoriais. As descobertas apontam para a sua capacidade de regredir para o pólipo e recomeçar a vida.
Em dois anos, o ciclo de vida eterno da medusa imortal ocorre até dez vezes. Como tal, foi considerada biologicamente imortal devido ao que faz após a reprodução sexual, que é a sua capacidade de se rejuvenescer.
Origens da medusa imortal
O Museu Americano de História Natural diz que é consensual a ideia de que estas espécies são originárias do Mediterrâneo e se encontram em todos os oceanos do mundo. Os cientistas ainda estão tentando perceber como é que a medusa imortal é capaz de, tecnicamente, viver para sempre.
Uma pesquisa genômica publicada na PNAS, realizada em 2022, estudou a espécie mais a fundo e encontrou genes relacionados com o envelhecimento e a reparação do DNA. Nada menos do que milhares destes genes foram descobertos na medusa imortal.