Há 3 bilhões de anos os oceanos não eram azuis, mas sim desta cor, segundo um novo estudo

Durante séculos, a imagem que tivemos da Terra primitiva é a de um planeta coberto por oceanos azuis, refletindo o céu acima deles. No entanto, pesquisas recentes desafiaram essa percepção. Uma equipe internacional de cientistas revelou que bilhões de anos atrás, os mares da Terra não eram azuis, mas de um verde profundo.

Esta descoberta, publicada na revista Nature Ecology & Evolution, transforma nossa compreensão da evolução do planeta e da vida que ele abriga.

Por que os oceanos eram verdes?

O estudo, baseado em simulações computacionais de alta precisão, determinou que há aproximadamente 3 bilhões de anos, a composição química da água do oceano deu aos mares uma tonalidade esmeralda. As razões por trás dessa coloração peculiar incluem:

• Altas concentrações de ferro dissolvido: A atmosfera da Terra durante esse período era rica em dióxido de carbono e vapor de água, o que causou intensa erosão de rochas e a liberação de grandes quantidades de ferro nos oceanos.

• Interação com a luz solar: O hidróxido de ferro presente na água absorveu a luz azul do espectro solar, enquanto a água absorveu a luz vermelha. Como resultado, apenas luz verde era refletida, dando aos oceanos sua cor esmeralda característica.
• Atividade das cianobactérias: Esses microrganismos, considerados fundamentais na evolução da vida, realizavam a fotossíntese e contribuíam para a coloração esverdeada da água, além de liberar oxigênio na atmosfera.

Essa paisagem dominada por oceanos verdes durou aproximadamente 2,4 bilhões de anos, até que um evento importante transformou completamente o planeta.

O Grande Evento de Oxidação: A Mudança Que Deu Lugar aos Oceanos Azuis

O principal fator por trás da transição de oceanos verdes para azuis foi o aumento de oxigênio na atmosfera, um processo impulsionado por cianobactérias. À medida que esses microrganismos continuavam a fotossíntese, eles liberavam grandes quantidades de oxigênio, desencadeando um evento conhecido como Grande Evento de Oxidação.

O oxigênio interagiu com o ferro dissolvido na água, oxidando-o e removendo-o da solução. Isso significou o desaparecimento da tonalidade verde dos oceanos, permitindo que a água adquirisse a cor azul característica que conhecemos hoje. Essa mudança não apenas alterou a aparência da Terra, mas também preparou o cenário para a evolução de formas de vida mais complexas, dando origem à biodiversidade como a conhecemos.

Uma descoberta com implicações além da Terra

Esta descoberta não apenas reescreve a história do planeta, mas também tem implicações para a busca por vida em outros mundos. Os cientistas apresentaram várias hipóteses decorrentes deste estudo:

• Exoplanetas com oceanos de cores diferentes: a química da água em outros planetas pode ser diferente da da Terra hoje, o que significa que nem todos os oceanos do universo são necessariamente azuis. Dependendo da sua composição química, podem apresentar tons verdes, vermelhos ou até mesmo violetas.
• Astrobiologia e habitabilidade: A cor de um oceano pode fornecer informações importantes sobre a composição atmosférica de um exoplaneta e seu potencial para hospedar vida. Esta descoberta expande as possibilidades de identificar mundos habitáveis além do sistema solar.

Um planeta que ainda guarda segredos

Usando simulações avançadas, os cientistas conseguiram reconstruir visualmente a aparência da Terra primitiva: um mundo dominado por mares verdes, em um ambiente químico radicalmente diferente do atual. Esta descoberta desafia nossa percepção da história do planeta e levanta novas questões sobre os processos que permitiram a evolução da vida.

Embora agora saibamos que a Terra nem sempre teve oceanos azuis, ainda há muitas perguntas sem resposta. Quantos outros segredos da história do nosso planeta estão esperando para serem descobertos? A ciência continua a explorar esses mistérios, expandindo nosso conhecimento sobre a Terra e seu lugar no universo.

Referencia da notícia

Matsuo, T., Ito-Miwa, K., Hoshino, Y. et al. Archaean green-light environments drove the evolution of cyanobacteria’s light-harvesting system. Nat Ecol Evol (2025). https://doi.org/10.1038/s41559-025-02637-3