Imagens de satélite da Guerra Fria revelam fortes romanos até então não documentados
Pesquisadores se basearam nas pesquisas arqueológicas pioneiras conduzidas pelo Padre Antoine Poidebard na década de 1920, e descobriram 396 fortes romanos no Crescente Fértil do Norte, até então não documentados.
Uma equipe de pesquisadores liderada pelo professor Jesse Casana do Departamento de Antropologia e Diretor do Laboratório de Arqueometria Espacial do Dartmouth College, examinou imagens desclassificadas dos satélites CORONA e HEXAGON da Guerra Fria e descobriu 396 antigos fortes romanos. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Antiquity.
Um pioneiro em arqueologia aérea
Missionário jesuíta e explorador ousado, o Padre Antoine Poidebard foi pioneiro na fotografia aérea através do Mediterrâneo, Argélia, Tunísia e do deserto da Síria. O piloto francês e arqueólogo amador concentrou-se em identificar e documentar a presença de locais antigos e fortes romanos que traçam a fronteira oriental do outrora poderoso Império Romano, espalhado pelo que hoje conhecemos como a Síria moderna.
Poidebard identificou até 116 fortes de aproximadamente 50 por 100 metros de tamanho - cada um grande o suficiente para acomodar animais como camelos r cavalos ,e soldados - que foram registrados como se estendendo de Norte a Sul e propôs que servissem como barreira ou fronteira para afastar inimigos vindos do Oriente.
Facilitando viagens e comércio
A equipe de pesquisa utilizou imagens de satélite desclassificadas da era da Guerra Fria, nomeadamente dos programas CORONA e HEXAGON, que decorreram entre 1960 e 1986. As imagens foram disponibilizadas através do Projeto CORONA Atlas.
"Embora tenha havido muito debate histórico sobre isto, presumiu-se principalmente que esta distribuição era real, que o mapa de Poidebard mostrava que os fortes estavam demarcando a fronteira e serviam para impedir de alguma forma o movimento através dela”, disse o Professor Casana.
In declassified photos of Iraq and Syria taken by spy satellites during the Cold War, researchers have identified 116 Roman forts likely used as caravan outposts along roads traveled between the 2nd and 6th centuries A.D.https://t.co/gSa4u9uGgs pic.twitter.com/EL3xphucLz
— Archaeology Magazine (@archaeologymag) November 2, 2023
O seu estudo concentrou-se numa área de 300.000 quilômetros quadrados numa região arqueologicamente rica do mundo conhecida como Crescente Fértil do Norte. Inicialmente, os pesquisadores mapearam 4.5000 sítios arqueológicos confirmados. Depois disso, eles estudaram e documentaram todas as características adicionais do local em grades de levantamento de 5 por 5 km. Esta técnica metódica resultou na descoberta de 10.000 sítios até então desconhecidos, ampliando consideravelmente o registro arqueológico.
Na pedra angular da descoberta
Dos 116 fortes descobertos por Poidebard, os investigadores encontraram apenas 38. A razão para isto é que os fortes – feitos de pedra e barro – simplesmente se degradaram com o tempo à medida que a terra foi entregue para agricultura e outros usos.
Apesar disso, os pesquisadores descobriram 396 novos fortes para acrescentar ao registro. Destes, 290 ficavam na área de pesquisa e 106 estavam localizados no oeste da Síria, em Jazireh. Além de fortes idênticos às fortalezas muradas descobertas por Poidebard, a equipe descobriu outros com características arquitetônicas notáveis, alguns ao redor de uma cidadela montanhosa.
Ao contrário da crença de que os fortes serviram de fronteira entre o Império Romano e o Oriente, os pesquisadores acreditam que as suas descobertas indicam que os fortes eram utilizados para viagens e comércio. Casana explica que “a nossa análise apoia ainda que os fortes foram provavelmente usados para apoiar o movimento de tropas, abastecimentos e comércio de mercadorias em toda a região”.