Novo estudo indica que a Antártica ganhou gelo apesar do aumento das temperaturas globais: isso é temporário?

Embora a perda de gelo da Antártica tenha sido significativa nas últimas décadas, um aumento na massa do continente foi observado nos últimos anos. Uma pesquisa recente mostra por que isso aconteceu e fornece respostas sobre se será permanente ou apenas temporário.

gelo, Antártica
Embora a massa de gelo da Antártica tenha sofrido severas perdas de volume nas últimas décadas, melhorias significativas foram observadas nos últimos anos. Cientistas associam esse evento a fenômenos temporais.

A Antártica ganhou gelo nos últimos anos, apesar do aumento das temperaturas médias globais e das mudanças climáticas, de acordo com um novo estudo também relatado pelo site Live Science.Pesquisadores da Universidade Tongji, em Xangai, usaram dados gerados por satélites da NASA para rastrear mudanças na camada de gelo da Antártica por mais de duas décadas.

Cientistas dizem que uma mudança abrupta na Antártica fez com que o continente ganhasse gelo. No entanto, esse aumento, documentado em dados de satélite da NASA, é uma anomalia temporária, e não uma indicação de que o aquecimento global foi revertido.

O estudo, publicado em 19 de março na revista Science China Earth Sciences, indica que a tendência geral é de perda substancial de gelo em todo o continente, mas entre 2021 e 2023, a Antártica recuperou parte do gelo perdido. No entanto, os pesquisadores ressaltam que isso não indica que o aquecimento global e as mudanças climáticas tenham sido revertidos milagrosamente.

Eles sugerem imaginar uma longa pista de esqui com um pequeno salto no final. É assim que uma linha através dos dados da camada de gelo da Antártica se parece quando plotada em um gráfico. Embora tenha havido alguns ganhos recentes de gelo, eles nem sequer compensam as perdas de quase 20 anos. Grande parte desse aumento já foi atribuído a uma anomalia que causou mais neve e alguma chuva na Antártica, levando à formação de mais gelo. Para se ter uma ideia da magnitude da camada de gelo da Antártica, ela é a maior massa de gelo da Terra.

Sua relação com o nível do mar

A camada de gelo da Antártica contém 90% da água doce do mundo, de acordo com a Antarctic and Southern Ocean Coalition, uma organização ambiental não governamental. A Antártica também é cercada por gelo marinho, principalmente água do oceano congelada, que se expande no inverno e recua em direção à costa antártica no verão. O nível geral dos oceanos está intimamente relacionado a essa camada de gelo, assim como aquela que se desenvolve sobre o Polo Norte.

O recente aumento da camada de gelo da Antártica não compensa o período sustentado de perda acelerada de gelo que o continente tem experimentado nas últimas décadas. Imagem: Science China Press.

Este último estudo monitora essa camada de gelo desde 2002. Estudar mudanças na camada é importante porque qualquer derretimento libera água no oceano, o que é um fator importante na elevação do nível do mar. Os resultados indicam que a contribuição da camada de gelo da Antártica para o aumento global do nível médio do mar atingiu o pico de 5,99 ± 0,43 mm em fevereiro de 2020, seguido por um período de ganho de massa com duração de mais de três anos.

Isso resultou em uma contribuição total do nível médio global do mar de 5,10 ± 0,52 mm até o final de 2023. Além disso, a camada de gelo sofreu perda substancial de massa durante o período de 2011 a 2020, principalmente devido à perda de massa intensificada no setor da Antártica Ocidental. Mas as perdas antes desse ganho recente foram substancialmente maiores.

Fenômeno persistente ou temporário

Essa perda acelerou na segunda metade desse período, de uma perda média de cerca de 81 bilhões de toneladas por ano entre 2002 e 2010 para uma perda de cerca de 157 bilhões de toneladas entre 2011 e 2020, concluiu o estudo. No entanto, a tendência se inverteu posteriormente, pois a camada de gelo aumentou sua massa entre 2021 e 2023 a uma taxa média de aproximadamente 119 bilhões de toneladas por ano.

Quatro geleiras da Antártica Oriental também sofreram perda acelerada de gelo e ganho de massa significativo. Para Tom Slater, pesquisador de ciências ambientais da Universidade de Northumbria, no Reino Unido, "isso não é particularmente surpreendente. Em um clima mais quente, a atmosfera pode reter mais umidade, aumentando a probabilidade de eventos climáticos extremos, como a forte nevasca que causou o recente aumento de massa na Antártica Oriental".

Um estudo de 2023 já documentou o aumento de massa sem precedentes da Antártica entre 2021 e 2022. Esse estudo descobriu que uma anomalia de alta precipitação foi responsável pelo aumento do gelo. Agora, uma nova pesquisa indicou que a tendência continuará pelo menos até 2023. Slater observou que o aumento do gelo deverá ser temporário.

Referência da notícia

Spatiotemporal mass change rate analysis from 2002 to 2023 over the Antarctic Ice Sheet and four glacier basins in Wilkes-Queen Mary Land. 19 de março, 2025. Wang, et al.